觸摸(touch)是人類在進(jìn)行協(xié)調(diào)交互時(shí)的主要方式之一。通過觸摸感知到的觸覺(sense of touch)可以幫助人類評(píng)估物體的屬性,如大小、形狀、質(zhì)地、溫度等。此外,還可以利用觸覺來檢測(cè)物體的滑脫,進(jìn)而發(fā)展人類對(duì)身體的認(rèn)識(shí)。觸覺將壓力、振動(dòng)、疼痛、溫度等多種感覺信息傳遞給中樞神經(jīng)系統(tǒng),幫助人類感知周圍環(huán)境,避免潛在的傷害。研究表明,與視覺和聽覺相比,人類的觸覺在處理物體的物質(zhì)特征和細(xì)節(jié)形狀方面更勝一籌。
與人類一樣,機(jī)器人的觸摸傳感(touch sensing)能夠幫助機(jī)器人理解現(xiàn)實(shí)世界中物體的交互行為,這些行為取決于其重量和剛度,取決于觸摸時(shí)表面的感覺、接觸時(shí)的變形情況以及被推動(dòng)時(shí)的移動(dòng)方式。只有給機(jī)器人也配備先進(jìn)的觸摸傳感器 — 即 “觸覺傳感(tactile sensing)” 系統(tǒng),才能使其意識(shí)到周圍的環(huán)境,遠(yuǎn)離潛在的破壞性影響,并為后續(xù)的手部操作等任務(wù)提供信息。然而,目前大多數(shù)機(jī)器人交互式技術(shù)系統(tǒng)由于缺乏對(duì)觸覺傳感技術(shù)的有效應(yīng)用,其動(dòng)作不準(zhǔn)確、不穩(wěn)定,交互過程“笨拙”,極大地限制了他們的交互和認(rèn)知能力。
我們?cè)谶@篇文章中重點(diǎn)關(guān)注人類和機(jī)器人的觸覺傳感問題。首先,我們討論人類 觸覺 的生理和編碼方式,及其在傳遞觸覺數(shù)據(jù)等任務(wù)中的重要性。然后,在分析人類觸覺的基礎(chǔ)上探討機(jī)器人 “觸覺傳感” 系統(tǒng)的構(gòu)建,特別是觸摸感知(tactile perception)的方法和應(yīng)用。最后,具體分析兩篇關(guān)注在具體應(yīng)用場(chǎng)景中向機(jī)器人引入觸覺傳感技術(shù)的文章。
一、人類「觸覺」
首先,我們來分析人類的觸覺究竟是什么。人類的 “觸覺” 包括兩個(gè)主要的亞型,即 “皮膚(cutaneous)” 和“動(dòng)覺(kinesthetic)”。兩者主要是基于感覺輸入的部位來區(qū)分的:皮膚感覺接收來自嵌入皮膚的受體的感覺輸入,而動(dòng)覺感覺接收來自肌肉、肌腱和關(guān)節(jié)內(nèi)的受體的感覺輸入。在這兩個(gè)亞型的基礎(chǔ)上,研究人員區(qū)分定義了皮膚(cutaneous)、動(dòng)覺(kinesthetic)和觸覺(haptic)三種感覺系統(tǒng)。其中,皮膚系統(tǒng)包括與刺激物的身體接觸,并通過中樞神經(jīng)系統(tǒng)(central nervous system,cns)皮膚和相關(guān)體感區(qū)的受體提供對(duì)身體外表面刺激的感知;動(dòng)覺系統(tǒng)主要來自肌肉、關(guān)節(jié)和皮膚的傳入信息以及大腦可用的肌肉效能的相關(guān)聯(lián)系來提供有關(guān)靜態(tài)和動(dòng)態(tài)身體姿勢(shì)(頭部、軀干、四肢和末端執(zhí)行器的相對(duì)位置)的信息;觸覺系統(tǒng)利用的則是來自皮膚和動(dòng)覺系統(tǒng)的關(guān)于物體和事件的重要信息。
人類的觸覺通過分布在全身不同密度的大量受體(如壓力 / 振動(dòng)的機(jī)械感受器、溫度的熱感受器和疼痛 / 損傷的痛覺感受器)處理對(duì)外部刺激的時(shí)空感知。對(duì)機(jī)械刺激的反應(yīng)是由植入皮膚不同深度的機(jī)械感受器介導(dǎo)的。這些受體的分類、功能和位置如圖 1 所示 [1]。這些受體具有不同的感受野(受體反應(yīng)的身體區(qū)域的范圍)和不同的適應(yīng)率。一個(gè)快速適應(yīng)(fast-adapting,fa)受體在第一次被施加刺激時(shí)就會(huì)立刻產(chǎn)生動(dòng)作電位的爆發(fā)。相反,對(duì)于慢適應(yīng)(slow-adapting,sa)受體來說,在刺激與其感受野接觸的整個(gè)時(shí)期內(nèi)它都是活躍的狀態(tài)。對(duì)熱刺激的反應(yīng)被認(rèn)為是由皮膚中單獨(dú)的“熱” 和“冷”的熱受體群體介導(dǎo)的。此外,科學(xué)家還在體外和體內(nèi)對(duì)人體皮膚樣品進(jìn)行了研究,發(fā)現(xiàn)不同受體對(duì)外界刺激的反應(yīng)本質(zhì)上是熱電性和壓電性的。
圖 1. (a) 無毛皮膚切片,顯示各種機(jī)械感受器的物理位置和分類;(b) 從指尖到大腦體感區(qū)的觸覺信號(hào)傳遞;(c) 觸覺信號(hào)從接觸點(diǎn)傳遞到大腦過程中的功能事件,為了簡(jiǎn)單起見,信號(hào)流是單向的
從皮膚受到刺激的那一刻起直到產(chǎn)生感知,會(huì)發(fā)生各種復(fù)雜的機(jī)械、感知和認(rèn)知現(xiàn)象。圖 1 給出了一個(gè)事件序列示例。當(dāng)皮膚與物體接觸時(shí),它會(huì)與物體表面保持一致,即保持相同的局部輪廓,從而將變形投射到大量的機(jī)械感受器(受體的一類)上。因此,每個(gè)機(jī)械感受器都能表征物體的一小部分,并將時(shí)空觸覺信息編碼為響應(yīng)于刺激大于閾值時(shí)產(chǎn)生的動(dòng)作電位電壓脈沖的峰值。刺激的振幅隨后被轉(zhuǎn)換成一系列動(dòng)作電位,這一步驟類似于用模數(shù)轉(zhuǎn)換器將模擬信號(hào)數(shù)字化和編碼過程。
時(shí)空限制和對(duì)機(jī)械刺激的敏感性直接影響人類的物體識(shí)別能力和方向敏感性等。皮膚感覺的模式感知能力受到其空間和時(shí)間敏感性的限制,因?yàn)樗鼈冊(cè)谄つw處理的早期階段就通過時(shí)空過濾來量化信息的丟失或模糊程度。這種效應(yīng)可以用來定義機(jī)器人觸覺傳感的 “串?dāng)_” 極限。
人類善于通過觸摸來識(shí)別普通物體,而物體的材料屬性、形狀等線索識(shí)別的結(jié)果都是至關(guān)重要的。皮膚、動(dòng)覺都有助于感知這些線索。不過,人類的觸覺感知更適合于感知物體的物質(zhì)屬性,而不是感知物體的形狀,特別是在當(dāng)物體較大、超過了手指接觸區(qū)域大小(7-12 mm)的情況下。不過,對(duì)手指接觸區(qū)域內(nèi)的物體進(jìn)行形狀(shape)檢測(cè)是機(jī)械感受器的一項(xiàng)重要功能。
此外,粗糙平滑(roughness-smoothness)是另一個(gè)重要的感知維度。神經(jīng)生理學(xué)研究表明,觸覺粗糙度知覺是由 sa 傳入神經(jīng)放電的空間變化準(zhǔn)確預(yù)測(cè)的,因此,它是多種觸覺要素的函數(shù)。
對(duì)物體滑脫(slip)的檢測(cè)可以看作是皮膚受體對(duì)運(yùn)動(dòng)的編碼。表面和皮膚之間的滑動(dòng)或相對(duì)運(yùn)動(dòng)對(duì)于感知粗糙度、硬度和形狀非常重要。滑脫作為一種誤差信號(hào),在人的握力控制中起著重要作用。物體接觸表面的觸覺反饋會(huì)影響對(duì)支撐物體的力的感知。除了大小之外,力的方向?qū)τ谔幚硇螤畈灰?guī)則的物體同時(shí)保持所需的方向也是至關(guān)重要的。在運(yùn)動(dòng)控制中,觸覺信息在控制伸手抓握動(dòng)作的執(zhí)行中起著重要作用。準(zhǔn)確地抓住一個(gè)物體不僅需要精確地控制手指肌肉的活動(dòng)強(qiáng)度,而且還需要精確地控制其在不同抓取階段的時(shí)間進(jìn)程或持續(xù)時(shí)間。缺乏觸覺感知會(huì)延長(zhǎng)抓握的手指張開階段的持續(xù)時(shí)間,從而削弱抓握的控制。最后,人類通過皮膚這種介質(zhì)將接觸壓痕轉(zhuǎn)化為應(yīng)力 / 應(yīng)變。人體皮膚具有多層性、非線性、非均勻性和粘彈性,它是一個(gè)由肌肉和脂肪組成的可變形系統(tǒng)支撐的復(fù)雜結(jié)構(gòu)。不同的皮膚層有不同的剛度。有了這些特性,皮膚力學(xué)就在觸覺感知中發(fā)揮重要作用。
但是,需要指出的是,人是一個(gè)完整的、多層次的、綜合的系統(tǒng),“觸覺”并不是孤立的。人類感知一個(gè)刺激物依賴的是多個(gè)感官信息的集合,如觸覺、視覺、聽覺等。有時(shí),不同感覺方式的輸入效果是相互矛盾的,此時(shí),人需要判斷這些不同的感覺方式所輸入的信號(hào)的關(guān)系和正確性。而在更多其它的時(shí)候,人類的感知是由不同感官輸入信號(hào)的綜合體。即便僅涉及一個(gè)單一的輸入模態(tài),人類對(duì)一個(gè)物體的感知也可能是由于它的子模態(tài)的綜合作用所得到的。多個(gè)來源的感官信息的組合與整合能力是實(shí)現(xiàn)穩(wěn)健的人類感知的關(guān)鍵,因?yàn)樗畲笙薅鹊乩昧藖碜圆煌泄倌J降男畔ⅲ瑥亩岣吡烁泄俟烙?jì)的可靠性。
二、機(jī)器人「觸覺傳感」
對(duì)應(yīng)于人的觸覺,機(jī)器人的觸覺傳感(tactile sensing)系統(tǒng)就是一種可以通過接觸來測(cè)量物體給定屬性的裝置或系統(tǒng)。一般來說,機(jī)器人的觸覺感知與在預(yù)定區(qū)域內(nèi)的力的測(cè)量有關(guān)。為了改進(jìn)機(jī)器人的應(yīng)用效果,也應(yīng)當(dāng)為機(jī)器人配備先進(jìn)的觸覺感知系統(tǒng),以使其能夠感知周圍環(huán)境,遠(yuǎn)離潛在的破壞性影響,并為后續(xù)任務(wù)(如手部操作)提供有效信息。
機(jī)器人觸覺傳感有著眾多應(yīng)用場(chǎng)景:比如在操作任務(wù)中,使用觸覺信息作為機(jī)器人的控制參數(shù),例如,接觸點(diǎn)估計(jì)信息、表面法向和曲率等;在抓握任務(wù)中,通過測(cè)量法向靜態(tài)力來檢測(cè)物體滑動(dòng)情況,例如,將接觸力的測(cè)量值用于輔助抓握力控制,這對(duì)于機(jī)器人保持穩(wěn)定抓握至關(guān)重要;在機(jī)器人的靈巧操作任務(wù)中,判斷施加操作用力的方向也是至關(guān)重要的,例如,通過調(diào)節(jié)法向力和切向力之間的平衡,能夠保證抓握的穩(wěn)定性。
圖 2 給出了一個(gè)在指尖、指骨和手掌上配置觸覺傳感器的機(jī)器人手示例[3]。具備高空間和時(shí)間分辨率的觸覺傳感器為手部提供了豐富的觸覺信息,進(jìn)而用于輔助機(jī)器人執(zhí)行復(fù)雜任務(wù),例如,探索未知對(duì)象、工具使用和手部操作等。
圖 2. 陰影靈巧手(左)被觸覺皮膚覆蓋(中間),以便在多個(gè)位置提供觸覺信息(右側(cè)渲染圖中突出顯示的綠色區(qū)域)[3]
觸覺傳感器也可以嵌入機(jī)器人的其他身體部位,如手臂、軀干(圖 3 中 nao 機(jī)器人示例)、腿和腳。由這些部位反饋的觸覺信息與輔助機(jī)器人繞行障礙物、完成人機(jī)交互和移動(dòng)等任務(wù)密切相關(guān)[3]。
圖 3. nao 類人機(jī)器人覆蓋著一層多模人造機(jī)器人皮膚,提供振動(dòng)、溫度、力和接近信息[3]
文獻(xiàn) [2] 引入了觸覺傳感,結(jié)合傳統(tǒng)的視覺和聽覺,機(jī)器人的感知 – 控制 – 行為的架構(gòu)系統(tǒng)以圖 4 的形式展示出。其中,左側(cè)圖表示將觸覺感知過程被劃分為功能塊,在不同的層次上描述傳感過程、感知和控制行為。圖 1 的右側(cè)示出了與這些功能塊相對(duì)應(yīng)的硬件的結(jié)構(gòu)塊。傳感過程(sensing)將外界刺激(如壓力、振動(dòng)和熱刺激)轉(zhuǎn)化為觸覺傳感器傳感元件的變化。利用嵌入式數(shù)據(jù)處理單元采集、調(diào)節(jié)和處理這些數(shù)據(jù),然后將其傳輸?shù)礁叩母兄獙樱╬erception)。感知層的任務(wù)是構(gòu)建用于生成感知交互對(duì)象特性(如形狀和材料特性)的模型。在感知階段,觸覺還可能還會(huì)與視覺和聽覺等其他感知方式相融合(fusion)。最終,在控制層(action)中機(jī)器人根據(jù)融合的知識(shí)執(zhí)行控制命令,使用控制器完成動(dòng)作。
圖 4. 機(jī)器人觸覺傳感系統(tǒng)的
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